El Fermi de la NASA encuentra el Púlsar más joven entre Antiguas Estrellas

En tres años, el Fermi de la NASA ha detectado más de 100 púlsares de rayos gamma, pero algo nuevo ha aparecido. Entre un tipo de púlsar con una edad típicamente rondando los mil millones de años o más, el Fermi ha encontrado uno que aparece haber nacido hace solo unos millones de años.

Un púlsar es un tipo de estrellas de neutrones que emite energía electromagnética a intervalos periódicos. na estrella de neutrones es lo más parecido a un agujero negro que los astrónomos pueden observar directamente, aplastando medio millón de veces más masa que la Tierra en una esfera del tamaño de una ciudad. Esta materia está tan comprimida que incluso una cucharadita pesa tanto como el Monte Everest.

Se cree que los púlsares de milisegundos alcanzan esas velocidades, ya que están unidos por la gravedad en los sistemas binarios de estrellas normales. Durante parte de su vida estelar, el gas fluye desde la estrella normal al pulsar. Con el tiempo, el impacto de este gas que cae poco a poco activa la rotación del púlsar.

NASA: Haciendo de los Rayos de Tracción una Realidad (Finalmente)

Rayos de tracción - la habilidad para atrapar y mover objetos utilizando rayos de luz - son cosas de ciencia ficción, pero un equipo de científicos de la NASA han obtenido fondos para estudiar el concepto de capturar a distancia partículas planetarias y atmosféricas y entregarlos a un explorador robótico o a una nave espacial en órbita para su análisis. Esta animación muestra cómo una posible misión futura podría finalmente emplear tecnología de rayos de tracción.




UNA IDEA de lo que hacen los rayos de tracción:

NASA: Operación IceBridge Descubre una Gran Grieta en una Plataforma de Hielo

En octubre del 2011, la operación IceBridge de la NASA descubrió una gran fisura en el glaciar Pine Island en la Antártica occidental. Esta grieta, que se extiende, al menos, unas 28 millas y con unos 50 metros de profundidad, podría producir un iceberg de más de 800 kilómetros cuadrados en tamaño. Los científicos del proyecto IceBridge retornaron poco después de hacer las primeras mediciones detalladas desde el aire de un gran iceberg en pleno nacimiento.

NASA - El Ciclo Solar

El número de manchas solares aumenta y disminuye con el tiempo de manera regular, aproximadamente en un ciclo de 11 años, llamado el ciclo de las manchas solares. La duración exacta del ciclo puede variar. Ha sido tan corta como 8 ocho años y tan larga como 14 años, pero el número de manchas solares siempre aumenta con el tiempo, y luego de nuevo vuelve a disminuir.



Artículos relacionados:

- http://ciencia.nasa.gov/ciencias-especiales/19sep_secretlives/ (Año 2011)
- http://ciencia.nasa.gov/science-at-nasa/2001/ast15feb_1/ (Año 2001)

NASA - A Bordo del NPP: Los Cinco Instrumentos

El satélite NPP tiene 5 instrumentos a bordo: VIIRS, CERES, CrIS, ATMS, y el OMPS. Cada uno entregará un conjunto específico de información ayudando a las predicciones meteorológicas y los estudios climáticos. Este video es un resumen rápido de cada instrumento y su ubicación en el satélite hecho en la sala blanca del Ball Aerospace por el ingeniero de sistemas del NPP, Rob Baltrum.





NPP: una nueva generación de satélites ambientales

- VIIRS (Visible Infrared Radiometer Suite) un radiómetro que trabaja en el visible e infrarrojo. Medirá las emisiones de los océanos, el suelo, el hielo, la atmósfera, los aerosoles y las nubes.

- Cris (Cross-track Infrared Sounder) una "sonda infraroja transversal", que proporcionará los perfiles de temperatura, presión y humedad en la atmósfera.

- Ceres (Clouds end Earth's Radiant Energy System), el radiómetro que estudiará el efecto de las nubes en el balance radiativo de la Tierra, midiendo la radiación re-emitida en el suelo, el flujo de radiación de la Tierra e incluso el espesor de las nubes.

- ATMS (Advanced Technology Microwave Sounder), una sonda de microondas que medirá los perfiles de temperatura y humedad, como hará el instrumento Cris en el infrarrojo, suministrando información adicional.

- OMPS (Ozone Mapper Profiler Suite) que observará la capa de ozono estratosférico (mediante la medición de la radiación solar reflejada por la atmósfera superior), completando el seguimiento realizado en las últimas décadas.